Motocrossin MM-kausi valmiina starttaamaan Argentiinasta. Monta mestariehdokasta, tulossa jännittävä kausi.
Kausi käynnistyy viikonloppuna (7.-8.3.) upeissa maisemissa Argentiinan Barilochessa, Rio Negron maakunnassa, lähellä Chilen rajaa. Kisapaikalta läheisellä isolle järvelle on matkaa vain reilut pari kilometriä. MM-kisapaikkana se on ensimmäistä kertaa.
Mestariehdokkaita starttilistalta löytyy useita, vai mitä sanotte nimistä: Romain Febvre, Tim Gajser, Jeffrey Herlings, Lucas Coenen ja Tom Vialle?
Hallitseva mestari ja suomalaistiimi
Numerolla 1 kauteen starttaa kaksinkertainen maailmanmestari, hallitseva mestari Ranskan Romain Febvre, 34v. Kimi Räikkösen omistaman ja Antti Pyrhösen kipparoiman Kawasaki Racing Team MXGP-tiimin (Kawasakin virallinen tehdastiimi) ykkösnyrkki on osoittanut kauden kansainvälisissä kisoissa olevansa jälleen valmis mestaruustaisteluun.
Febvre voitti kuraisissa olosuhteissa ajetun kv-kisan Etelä-Ranskassa kolmisen viikkoa sitten. Viime viikonloppuna Febvre ajoi Hollannin Lieropin vaikealla hiekkaradalla eräsijoitukset 1. ja 2., tasaten erätulokset Hollannin Jeffrey Herlingisin kanssa.
Mestareiden uudet askeleet
Jeffrey Herlings, 31v., ajoi koko tähänastisen uransa ajan KTM:llä ja lunasti viisi maailmanmestaruutta. Nyt hän istuu Hondan tehdapelin (HRC) satulassa ja pienen alkukangertelun jälkeen on päässyt sinuiksi uuden työkalunsa kanssa. Siinä jo kaksi mestaruussuosikkia.
Kolmas, ja myös todella vahva mestaruussuosikki on Hondalta Yamahalle tälle kaudelle vaihtanut Slovenian Tim Gajser, 29v, jolla on taskussaan myös viisi maailmanmestaruutta. Hän on myös osoittanut olevansa taas täydessä iskussa ja valmis mestaruusjahtiin.
Amerikassa supercross-sarjassa kelpo tuloksia tehnyt 25-vuotias ranskalainen Tom Vialle tekee yllätyspaluun MM-sarjaan ja samalla hän vaihtoi KTM:lta Hondalle ja ajaa tiimissä yhdessä Herlingsin ja Espanjan Ruben Fernandezin kanssa. Vialle voidaan myös laskea mukaan mestaruustaisteluun, vaikka kauden alun kisat eivät olekaan liiemmälti vakuuttaneet. Vuosien 2020 ja 2022 MX2-luokan maailmanmestaruudet puhuvat kuitenkin puolestaan.
MXGP-luokan haastajakaarti
Yksi mielenkiintoisimmista nimistä tulee olemaan KTM-kuljettaja Belgian Lucas Coenen, joka otti viime kaudella jo MM-hopeaa, käytyään kovan mestaruustaistelun Febvren kanssa. Vasta 19-vuotias belgialainen on luunkova taistelija ja osoitti vahvuutensa viime kaudella.
Toinen mielenkiintoinen nimi on Hollannin Husqvarnapilotti Kay De Wolf, 21v. Hän on vuoden 2024 MX2-luokan maailmanmestari ja viime vuoden MM-hopeamies (MX2). Tälle kaudelle hän hyppää MXGP-luokkaan ja on katsomaton kortti mestaruustaistelussa. Samoin kuin MX2-luokasta MXGP:hen vaihtanut Italian Andrea Adamo, 22v. (KTM).
Erissä kymmenen sakkiin – tai jopa paremmin – ajavia ovat mm. Latvian Pauls Jonass, 29v. (Kawasaki Racing Team MXGP), Hollannin Calvin Vlaanderen (Ducati), Ranskan Thibaut Benistant (Honda), Norjan Kevin Horgmo (Honda), Italian Mattia Guadagnini (KTM) ja Belgian Jago Geerts (Beta).
MX2 – Historiaa ja uusia lupauksia
MX2-luokassa tultaneen näkemään myös mielenkiintoinen kausi. Viime kauden mestari KTM-kuljettaja Saksan Simon Längenfelder, 21v., on varmuudella kova tälläkin kaudella. Belgian motocrossin mahtisuvun vesa Liam Everts, 21v. on ajanut alkukauden kisoissa vahvasti ja olisi todella mieluisaa nähdä hänet mestaruustaistelussa mukana, miksei jopa mestarina.
Silloin kirjoitettaisiin isoa historiaa uusiksi, kun isällä Stefan Evertsillä on 10 mestaruutta ja isoisällä Harry Evertsilläkin neljä! Nyt tarvittaisiin loukkaantumisista kärsineeltä Liamilta vain ehjä koko kausi. Muitakin vahvoja mestariehdokkaita pikkuluokasta löytyy, kuten mm. Belgian Sacha Coenen, 19v., Lucaksen pikkuveli.
Antti Pyrhösen tiimin (Kawasaki) pikkuluokan kuljettaja Mathis Valin, 19v., esitti viime kaudella lupaavia otteita useampaankin kertaan ja nuoresta kaverista löytyy kyllä potentiaalia. Valin on ajanut alkukauden kisoja erinomaisesti Ranskassa ja Hollannissa. Hän saattaa vierailla palkintopallilla useampaankin kertaan.
Muita varteenotettavia tekijöitä MX2-luokassa ovat mm. Etelä-Afrikan / Hollannin Camden McLellan, Italian Valerio Lata, Espanjan Guillem Farres.
Kausi tulee olemaan kuitenkin pitkä ja vivahderikas. Mestarit ratkeavat kuitenkin viimeistään kauden viimeisessä (19.) osakilpailussa Australian Darwinissa 20. syyskuuta.
Teksti: Tapio Vuori
Photo & Moto reportage